在青藏高原东南边缘地区，一片南北走向，东西并列，绵延 1000 多公里的山脉跃入眼帘，这里便是雪山高耸、峡谷纵裂、河流湍急、森林密布的横断山脉，是中国最长、最宽和最典型的南北向山系，并且唯一兼有太平洋和印度洋水系的地区。 横断山脉是世界上罕见的高山地貌及其演化的代表地区，也是世界上生物物种最丰富的地区之一，这里的冰川属于季风海洋性的冰川，冰川源头补给区宽阔，冰川粒雪盆的后缘地形切割十分强烈，地形陡峻，冰川雪线以下多为冰川急流地带或冰瀑布区，冰川末端发育有冰坎，形成壮观的冰川融水瀑布。 雪山、冰川给人以刺激，吸引了无数的目光。
横断山的雪山与雪景（张超英 摄）
大约在一万多年前末次冰期的冰川在大陆扩展时，青藏高原的横断山冰川作用区向南延伸和海拔降低，最低到达北纬 25 度云南的点苍山，点苍山是由十九座海拔 3074-4122m 的山峰由北而南组成，有 7 座山峰海拔达到 4000m 以上，海拔 4122m的最高峰马龙峰与东坡大理盆地相对高差达 2156m，成为亚洲大陆末次冰期冰川作用 最南的山地之一。 当时海拔 3600m 以上的冰川作用改造着大地的景观，有类型多样的冰川地貌，包括角峰、刃脊、冰斗、磨光面、冰磧垄以及高山冰湖等遗留下来。 但随着冰期结束，全球气候温度升高，雪线上升，冰川消退，冰川慢慢得推出了海拔低的山地。 到现在，欧亚大陆的现代冰川作用已向北退缩了一百多公里到达北纬 27 度，雪线也上升了一千多米，使得迪庆的哈巴雪山和丽江的玉龙雪山成为欧亚大陆纬度最低的现代冰川作用区。 过去的冰川作用地区随着横断山大规模冰川退出，遗留下到处可见的古冰川地貌地形，形成海洋性冰川雕刻的典型冰川侵蚀山峰、山脊地貌和湖泊，在草原森林覆盖的下，形成香格里拉的仙境般的景观，成为遗留在欧亚大陆最南的现代冰雪秘境。 雪山冰川早已成为香格里拉文化中不可或缺的自然元素。
玉龙雪山（27°10′~27°10′N, 100°09′~100°20′E）, 位于横断山南端，云南 丽江以北 25 km 处，主峰海拔 5596m，是中国最南的一座雪山，也是欧亚大陆距赤道 最近的海洋型冰川区（沈永平提供）
在横断山脉地区，整个三江并流区呈北高南低的高山与峡谷相间的地势，赋有天界神川之称。 特殊的地质构造和青藏高原的抬升，加上河流的下切作用形成了三江并流区特殊的雪山与峡谷相间的地形地貌。 雪山与冰川、森林与草地、峡谷与河流构成了三江并流区的自然景观主体，三江并流区雪山纵列，峡谷深切，怒江、澜沧江、 金沙江呈南北向“川”宇形与高黎贡山、怒山、云岭山脉相间排列，地势总体上北高南低、气势雄伟、地形险峻，海拔高于 5000m 的山峰有 30 余座，多数终年积雪，冰川地貌保持完好。
怒江与澜沧江之间是怒山山脉，山脊平均海拔为 42000m，北部为著名的梅里雪山峰群，海拔 6000m 以上，其中梅里雪山卡格博峰 6740m，为云南最高峰。 怒江与金沙江之间是云岭山脉，山脊平均海拔 3900m，其中白马雪山和最北部的甲午雪山，海拔均在 5000m 以上。 金沙江以东为香格里拉县，属于高山高原盆地以及高原丘陵地貌，平均海拔为 3700m，其东南部有哈巴雪山(海拔 5400m)，北部有巴拉格宗 山(5545m)。
云南梅里雪山（张超英 摄）
站在太子庙后面西望明永冰川地貌（据 郑本兴素描）
“三江并流”区内高山雪峰横亘，海拔变化呈垂直分布，从 760 米的怒江干热河谷到 6740 米的卡瓦格博峰，汇集了高山峡谷、雪峰冰川、高原湿地、森林草甸、淡水湖泊、稀有动物、珍贵植物等奇观异景。 区有 118 座海拔 5000 米以上、造型迥异的雪山，与雪山相伴的是静立的原始森林和星罗棋布的数百个冰蚀湖泊。 海拔达 6740 米的梅里雪山主峰卡瓦格博峰上覆盖着万年冰川，晶莹剔透的冰川从峰顶一直延伸至海拔 2700 米的明永村森林地带，这是目前世界上最为壮观且稀有的低纬度、低海拔季风海洋性现代冰川。 千百年来，藏族人民把梅里雪山视为神山，恪守着登山者不得擅入的禁忌。
由于走向特殊、地理位置特殊，成为印度洋的暖湿气流沿横断山脉进入我国的通道，给青藏高原东南地区带来丰沛雨水，对这里冰川分布产生影响，成为冰川研究和冰川旅游的热点地区。 横断山由于高原对西南季风的屏障作用，造成大量的降水，发 育了大量的海洋性冰川。 海洋性冰川的主要标志是冰川恒温层的温度接近零度或压力融点，由于冰温较高，故又称为“温性”冰川。 横断山冰川雪线（海拔 4800- 5200m）附近年平均气温大致在-3.3～6.8℃，与欧洲阿尔卑斯山蒙勃朗峰冰川雪线附近年平均温度 4℃的数值相近。 由于气候湿润、降雪量大及负温较高而雪线较低，海 洋性冰川的收入多、支出也多，活动性强，冰川地质地貌作用也较强。
温冰川是一个高度侵蚀的冰川，冰川侵蚀速率与冰滑速度的平方成正比，冰川侵蚀其下伏基岩主要通过磨损和拔蚀，快速冰川运动将会更有效的挖掘景观，形成在陡峭的山地地形和多彩景观。 大量冰川侵蚀地貌的发育与当地的温冰川特性有很大关系，冰川是高度有效的侵蚀剂，对地球表面有着深刻的影响。 在广泛的热环境下，年平均温度在 0~5°C 以上构成了冰川快速侵蚀的临界条件。 当年平均气温超过−2°C 和 年平均降水超过大约 2500mm 时，冰川侵蚀速率最大。 横断山地区作为南亚季风气候影响区的气候特征，为发育大规模冰川侵蚀地貌提供了条件，冰川退缩之后古冰川地貌形成地质景观博物馆。
明永冰川末端（张超英 摄）
根据中国最新的冰川编目数据，云南省冰川仅分布在迪庆、丽江和怒江 3 个市 （自治州），其中迪庆藏族自治州冰川数量最多（41 条），面积也最大（53.34km2）；怒江傈傈族自治州仅分布有 8 条冰川，面积为 3.54km2。 主要集中分布在玉龙雪山和梅里雪山，隶属于澜沧江、怒江和金沙江等水系。 境内仅有 2 条面积 大于 10.0km2的冰川，分别为明永冰川（12.38km2）和森层堡冰川（10.10km2），而面积<1.0km2的冰川在数量上占绝对优势。
在迪庆藏州有梅里雪山、白茫雪山和哈巴、巴拉格宗等北半球纬度最低的雪山群，并拥有明永恰、斯恰等罕见的低海拔(海拔 2700 米)现代冰川。 神女千湖山、碧塔海、硕都湖、纳帕海、天鹅湖等高山湖泊是亚洲大陆最纯净的淡水湖泊群。
香格里拉境内，雪山耸立，河谷深邃。 沙鲁里山脉从四川甘孜州延入市境北端，分东西两支沿市境东西两侧逶迤连绵，汇合于市境两端，有海拔 4000 米以上雪山 47 座，纵列其间；冰川地貌整体分布在海拔大于 4000m 以上的区域，冰蚀峰、冰蚀 峡谷发育，局部可见冰川堆积地形。
香格里拉处于偏北回归线 3°25′，以大小中甸坝子为主的香格里拉高原平均海拔 3450 米，一年四季太阳辐射能充裕，气温年较差小，全年无夏，平均温 5.5℃。 但大气透明度高，太阳辐射强，白天增温剧烈，夜间降温快，气温日较差大，干季气温日较差可达 30℃，可谓“一年无四季，一天有四季”。 境内雪山耸立，河谷深遂，气候随海拔升高而发生变化，从海拔 1503 米的金沙江河谷到海拔 5309 米的哈巴雪山顶，依次有河谷北亚带、山地暖温带、山地温带、山地寒温带、高山亚寒带和高山寒带六个气候带。
香格里拉的哈巴雪山、巴拉更宗雪山、天宝雪山……群峰错落有致，终年积雪不化。 碧塔海、属都湖、纳帕海……高原湖泊星罗棋布，飞瀑流泉，点缀其间。哈巴 雪山位于云南省迪庆藏族自治州香格里拉县东南部，是金沙江上游地区发育有现代海洋性山岳冰川的山地之一。 哈巴雪山南北长约 25km，东西宽约 22km，主峰海拔 5396m，其东面是一个长宽各约 6km 的小型盆地大具盆地，东南是主峰 5596m 的玉龙雪山，金沙江从西北劈开玉龙、哈巴两雪山形成世界最深的大峡谷一虎跳峡。
哈巴雪山由于位于我国亚热带气候区，主要受西南季风影响，降水主要集中在 5～10 月，干季时由于受南支西风气流影响，气候干冷，所以干湿季明显。 哈巴雪山山高谷深，巨大的山体高差，形成了高山垂直性气候，从海拔 1600m 的金沙江谷底到 5396m 的哈巴雪山主峰，年均温随着海拔高度的增高而降低，降水量随着海拔高度的增高而增加。 哈巴雪山山顶发育的现代冰川为是我国纬度最南的海洋性温冰川，海拔 4700m 以上为永久积雪区，最大降水量可达 1600mm。 在海拔 5000m 以上的发育有现代冰川，冰川总面积约 2.Km2，储存的冰川固态水约为 1.05 亿 m3，年融水量约为 664 万 m3。
哈巴雪山海拔在 4400m 以上的山峰有 8 个，最高 5396m 的哈巴主峰耸立在群峰之上。 第四纪冰川地貌在雪山的西北脊两侧广泛发育，在海拔 4100m 以上发育有以角峰、刃脊、冰斗、悬谷为主的冰蚀地貌带，4100m 到 3100m 发育有以冰川槽谷、侧磧、终磧为主的冰蚀-冰磧地貌带，冰磧末端以终磧为代表，终磧外缘则是冰川 融水携带被磨蚀的砾石、砂、粘土等所留下的冰水沉积地貌带。 哈巴雪山古冰期系列 划可分为倒数第二次冰期、末次冰期早期、末次冰盛期(LGM)。 哈巴雪山冰川类型为山谷冰川，其中倒数第二次冰期规模较大，在哈巴河沟谷中，古冰川长达 67m，末端 海拔约为 3100m，雪线高度为 3675m。 末次冰期早期哈巴河古冰川比倒二冰期短 2～3km，末端海拔 3500m 左右，雪线高度为 4000m。 末次冰盛期(LGM)哈巴河古冰川比末次冰期早期短 1～2km，末端海拔为 3900m 左右，雪线高度为 4200m。 根据 冰川平衡线处年降水量与 6～8 月多年月平均气温的关系，哈巴雪山现代理论雪线高度为 5100m 左右。
图 哈巴雪山第四纪冰川地貌图（据刘鸽，2013）
哈巴雪山脚边居住着藏、彝、纳西等少数民族，有许多别具特色的少数民族村寨，由于特殊的地理位置及特殊的自然环境，使这里保留了淳朴的民情， 即便已到了哈巴雪山脚下，但主峰常常就那么依然云遮雾绕着，不愿让人瞻仰。 雪白的哈巴纯洁 宛若圣女，似乎无论走到哪里都有一双冰冷纯净的目光在注视着你，不由心底产生敬 意和畏惧。
覆盖在哈巴身上的现代冰川被当地人称为"雪海"，位于哈巴顶峰西北坡，为长年冰雪，冰层达几十米厚，终年不化。 置于如此高的海拔，水至清而极冷，人迹罕至的雪山之上，每一块石头、每一挂冰川、每一棵花草都吸取了自然的精华而显得灵气十足。 哈巴雪山因巨大的海拔高低差异形成了明显的垂直性气候，从山下的虎跳镇至哈巴雪山峰顶，需经过亚热带、寒温带、寒带、高寒带，特殊的地理条件和垂直的立体气候使她形成了变幻无穷的自然景观。
冰川是世界地貌地形重要构成部分之一，对整个气候有很大影响，是世界上大 部分大江大河的上游源头，保护、关注冰川在全球气球变暖的今天显得尤为重要。
